Wie lange kann man in einem Sarg überleben?

Wie lange kann man in einem Sarg überleben?

Die Vorstellung ist zwar makaber, aber aus naturwissenschaftlicher Sicht durchaus interessant. In einem Sarg würde ein eingeschlossener Mensch nur sehr kurze Zeit überleben können – im besten Fall etwa 60 bis 90 Minuten, wahrscheinlicher sind jedoch 30 bis 45 Minuten. Die genaue Zeit hängt von vielen Faktoren ab, etwa von der Größe des Sarges, dem Luftvolumen darin, der Körpergröße der eingeschlossenen Person und ihrem Aktivitätsgrad. Wer ruhig liegen bleibt, verbraucht weniger Sauerstoff; wer in Panik gerät und gegen den Sarg ankämpft, verkürzt seine Überlebenszeit erheblich.

Ein Standardsarg misst etwa 200 x 60 x 70 Zentimeter. Zieht man davon das Volumen des Körpers und die Innenausstattung ab, bleibt ungefähr ein Drittel bis die Hälfte des Innenraums als Luftvolumen übrig. Diese Luft enthält etwa 21 Prozent Sauerstoff. Mit jedem Atemzug nimmt der Körper Sauerstoff auf und gibt Kohlendioxid ab. Das CO₂ sammelt sich schnell an und verdrängt den Sauerstoff – nicht weil der Sauerstoff „aufgebraucht“ wäre, sondern weil der steigende CO₂-Anteil den Gasaustausch in der Lunge unmöglich macht.

Schon nach wenigen Minuten steigt der Kohlendioxidgehalt deutlich an. Der Körper verfügt über Sensoren, sogenannte Chemorezeptoren, die auf CO₂ reagieren. Wenn der Gehalt zu hoch wird, entsteht ein Gefühl der Atemnot, obwohl eigentlich noch genügend Sauerstoff vorhanden wäre. Das ist der gleiche Mechanismus, der bei Erstickungspanik oder Atemstillstand eine Flucht- oder Kampfreaktion auslöst. In einem Sarg führt dieser Reflex zu massiver Panik, Herzrasen und unkontrollierten Bewegungen – was wiederum den Sauerstoffverbrauch weiter beschleunigt.

Durch das steigende Kohlendioxid kommt es zur sogenannten respiratorischen Azidose: Das Blut übersäuert, weil CO₂ in wässriger Lösung Kohlensäure bildet. Der pH-Wert des Blutes sinkt, die Enzymfunktionen brechen zusammen, und das Herz gerät aus dem Rhythmus. Noch bevor der Sauerstoffmangel direkt tödlich wirkt, versagt der Organismus an der chemischen Entgleisung. Der Tod tritt in der Regel durch Bewusstlosigkeit, Atemstillstand und Herzversagen ein.

Unter optimalen Bedingungen – also ohne Bewegung, bei ruhiger Atmung und einem etwas größeren Luftvolumen – könnte ein Mensch theoretisch vielleicht eineinhalb Stunden überleben. Doch in der Realität dürfte niemand in dieser Situation ruhig bleiben. Schon nach zehn bis zwanzig Minuten würde die Atemnot einsetzen, begleitet von Panik und verzweifelten Befreiungsversuchen. Diese führen wiederum dazu, dass der Sauerstoff schneller verbraucht wird. Ein grausamer, aber kurzer Tod wäre die Folge.

Zum Glück kommen solche Fälle heute praktisch nicht mehr vor. Die Vorstellung, lebendig begraben zu werden, hat jedoch über Jahrhunderte die Menschen in Angst versetzt. Im 18. und 19. Jahrhundert erfand man sogar sogenannte „Sicherheits-Särge“ mit Klingeln, Atemrohren oder Signalleinen, damit jemand, der versehentlich für tot gehalten wurde, noch Alarm schlagen konnte. Solche Apparaturen waren Ausdruck dieser tiefen Urangst – und eine makabre Mischung aus Technikgläubigkeit und Aberglaube.

Als Bestatter kann ich beruhigend sagen: Niemand wird heute lebendig begraben. Der Tod wird in Deutschland immer ärztlich festgestellt, es gibt klare Vorschriften, und jede Bestattung erfolgt erst nach einer gesetzlich festgelegten Wartezeit. Die Frage bleibt trotzdem faszinierend, weil sie uns daran erinnert, wie eng Leben und Tod beieinanderliegen – und wie sehr uns die Vorstellung beschäftigt, irgendwo eingeschlossen zu sein, ohne entkommen zu können.

Schreibt mir Euer Wissen dazu gerne in die Kommentare. Als Bestatter begräbt man ja normalerweise keine lebenden Menschen.