Was kostet eine Beerdigung in den USA durchschnittlich?

Was kosten Beerdigungen in den USA? Wie kommt es zu diesen Kosten und wie ist die historische Entwicklung bis hin zu den heutigen Gepflogenheiten? Darauf gibt dieser kurze Fachartikel Antwort.

9.400 US$¹

Großes Land, hohe Kosten.

Während in der Zeit der Pioniere der Beruf des Undertakers noch ein durchaus einträglicher Penny-Job war, der dem Bestatter ein gutes, aber nicht luxuriöses Leben ermöglichte, änderte sich das mit den inneramerikanischen Kriegen.
Verstorbene mussten über große Entfernungen mit der Bahn in die Heimat gebracht werden. Sie wurden deshalb, mit teilweise extra für diesen Zweck (erstmals) entwickelten Methoden einbalsamiert. Das hielt die Verstorbenen „frisch“, trieb aber den Preis deutlich nach oben.
Daraus resultierte, dass man

seinen aufwendig haltbar gemachten Verstorbenen auch nicht mehr mit einem vergänglichen Sarg einfach nur in die nackte Erde legte, sondern sie bis heute in der Mehrheit der Fälle in ausbetonierte oder mit Kunststoffeinsätzen versehene unterirdische „Gruften“ legt.
Und wenn schon der Leichnam haltbar gemacht wurde und er ein „ewig“ haltendes unterirdisches Gemach hat, dann verwendet man auch keinen auf die Vergänglichkeit hin konzipierten Holzsarg, sondern stabile und nahezu „unkaputtbare“ Metallsärge. Diese werden nach Methoden gefertigt, die dem in Amerika boomenden Automobilbau entlehnt wurden. Pressformen bringen Bleche in Form, die anschließend verschweißt werden.

Seitdem man begonnen hat, Verstorbene einzubalsamieren, die oft mehr oder weniger ruhmreich von der fernen Front nach Haus zurückkehrten, wurden die Verblichenen auch im Rahmen einer Abschiedszeremonie aufgebahrt und offen verabschiedet.
Das wiederum brachte es mit sich, dass amerikanische Bestatter sehr viel Aufwand treiben, um die Dahingeschiedenen herzurichten, zu schminken und im Tod oft besser aussehen zu lassen, als es zu Lebzeiten jemals der Fall war.

Die Affinität der US-Amerikaner zum Auto wiederum ist der Grund dafür, dass Bestattungsfahrzeuge größer und luxuriöser sind als hierzulande und in vielfältigerer Form bereitgestellt werden.
Neben dem eigentlichen ‚Hearse‘, dem Leichenwagen, gibt es noch Blumenfahrzeuge (Leichenwagen nur für den Transport von Kränzen und Gestecken), Stretchlimousinen für die Angehörigen, weitere dunkle Limousinen für die anderen Trauergäste und Transportfahrzeuge für Stühle, Baldachine und Equipment.

Außerdem bieten amerikanische Funeral Homes teilweise eigene Krematorien, große Trauerhallen und ein deutlich luxuriöseres Ambiente als die uns bekannten Bestattungsinstitute.

All diese Komponenten werden als Module oder Gesamtpakete angeboten. Es ergeben sich unglaubliche Rechnungsbeträge von mitunter 18.000 bis 55.000 US-$.
Dementgegen stehen die „einfacheren“ Bestattungen, die es angesichts der Finanzlage vieler Familien ja auch geben muss. Bei Feuerbestattungen können Särge für die Abschiednahme geliehen werden, während die Einäscherung dann in einem Pappkarton erfolgt.
Da es in den meisten US-Bundesstaaten die Möglichkeit gibt, die Asche selbst zu verstreuen oder daheim zu behalten, entfallen auch entsprechende Grabkosten. Die Friedhofsgebühren sind nämlich analog zur Lage, Schönheit und dem Pflegezustand des Friedhofs teilweise mit dem Kauf eines mittelgroßen Baugrundstücks vergleichbar.

Es muss noch von mir erwähnt werden, dass es auch teilweise sehr billig ein- und ausgerichtete Billigbestatter mit fast schon schäbigem Bestattungshaus oder -laden gibt. Niemand muss eine wahnsinnig teure Bestattung ausrichten. Aber viele Amerikaner tun das und geben für Bestattungen im Schnitt ebenso viel aus wie für aufwendige Hochzeiten. Für wohlhabendere Familien kommt noch hinzu, dass sie oft die Anreise- und Unterbringungskosten der angereisten Familienmitglieder übernehmen.

¹ National Funeral Directors Association „NFDA News Releases“. Last updated on November 4, 2021.

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